Un gallinero que funciona no es el más bonito, sino el que resuelve cuatro cosas: que ningún depredador entre, que las gallinas tengan dónde poner y dónde dormir a gusto, que el aire se renueve sin corrientes, y que sea fácil de limpiar. En ese orden de prioridad.
Lo primero: que ningún depredador entre
Es, con diferencia, la causa más común de disgustos entre quien empieza. En España, los riesgos habituales son el zorro, la garduña o marta, perros y gatos sueltos, ratas (atraídas por el pienso) y aves rapaces sobre los polluelos o gallinas pequeñas. Las rapaces son especies protegidas: no se puede actuar contra ellas, solo excluirlas cerrando el corral por arriba con malla o techado.
- Malla de gallinero con luz pequeña (no vale un simple vallado decorativo), enterrada 20-30 cm o con un faldón hacia fuera a ras de suelo, para que no puedan escarbar por debajo.
- Cierre nocturno de la trampilla, a mano o con un cierre automático (por temporizador o sensor de luz). Una sola noche sin cerrar puede costarte todo el gallinero: es la mejora que más gallinas salva, y la repasamos en la guía de equipo recomendado.
Ponederos (nidales)
- 1 nidal cada 3-4 gallinas es suficiente, aunque tenderán a compartir sus favoritos igualmente.
- Tamaño aproximado: unos 30x30x30 cm, con un pequeño reborde delantero para que no se salga la cama.
- Ubicación: en la zona más oscura y tranquila del gallinero, algo elevados del suelo pero siempre por debajo de las perchas. Si quedan más altos que las perchas, las gallinas dormirán dentro y los ensuciarán.
- Cama del nidal: viruta o paja limpia, cambiada con regularidad. Un huevo sucio no se lava con agua (el lavado elimina la cutícula protectora natural del huevo y acelera que entren bacterias); se limpia en seco con un paño o, si está muy sucio, se descarta para consumo directo.
Aseladeros (perchas)
Las gallinas duermen en alto por instinto (en la naturaleza, dormir en el suelo las expone a depredadores) y casi nunca eligen el suelo si tienen una percha disponible. Un listón de madera de 4-5 cm de ancho, de canto redondeado (no una barra fina ni metálica, que fuerza los dedos), colocado a una altura moderada —lo importante no es que estén muy altas, sino que queden por encima de los nidales—, con unos 20-25 cm lineales por gallina para que duerman todas en fila sin amontonarse.
Ventilación sin corrientes de aire
El gallinero necesita renovar el aire: la humedad y el amoníaco que desprende el estiércol se acumulan rápido en un espacio cerrado y afectan a las vías respiratorias. La clave es que la ventilación esté alta, cerca del techo, no a la altura de las gallinas ni de las perchas: así entra aire fresco sin que les dé una corriente directa mientras duermen.
Suelo y cama
La viruta de madera (mejor que aserrín muy fino, que levanta polvo) o la paja son las camas más habituales. Con el método de "cama profunda" (deep litter), se va añadiendo cama nueva sobre la vieja en vez de retirarla del todo cada vez; se compacta y composta poco a poco, y en invierno incluso aporta algo de calor al fermentar. Aun así, conviene retirar lo más sucio cada semana y hacer una limpieza completa con la frecuencia que pida el tamaño de tu gallinero y el número de gallinas.
Tamaño y materiales
Para calcular los metros cuadrados que necesitas según cuántas gallinas tengas, consulta cuántas gallinas y cuánto espacio necesito. En cuanto a materiales: madera tratada para exterior, un techo con pendiente suficiente para que no se acumule el agua de lluvia, y el suelo del gallinero algo elevado del terreno, tanto por humedad como para dificultar el acceso de roedores.
Limpieza: lo mínimo que no se puede saltar
- A diario: recoger huevos, revisar comida y agua.
- Cada semana: limpiar nidales y retirar la cama más sucia.
- Cada mes (o menos, según tamaño): vaciado y limpieza completa, revisando también grietas donde puedan esconderse parásitos como el ácaro rojo, tratado en problemas y enfermedades comunes.
Preguntas frecuentes
¿Qué altura necesitan las perchas del gallinero?
No hace falta que estén muy altas. Lo importante es que queden por encima de los nidales, para que las gallinas no duerman ni ensucien dentro de los ponederos.
¿Cuántos ponederos necesito para 6 gallinas?
Con 2 nidales suele ser suficiente (la referencia es 1 cada 3-4 gallinas), aunque es normal que compartan sus favoritos y dejen otros sin usar.
¿Hay que limpiar el gallinero todos los días?
Lo básico sí: comida, agua y recoger huevos a diario. La limpieza de nidales conviene hacerla cada semana, y una limpieza a fondo del gallinero completo cada mes o con la frecuencia que pida su tamaño.
¿Cómo protejo el gallinero de zorros y otros depredadores?
Con malla de luz pequeña bien enterrada o con faldón antiescarbe, y cerrando la trampilla cada noche (a mano o con un cierre automático). Esas dos medidas cubren la mayoría de los casos.